Quand les rois guérissaient… l’enquête de Marc Bloch sur les rois thaumaturges

De Reims au Panthéon en passant par Saint-Denis et Westminster : Marc Bloch à la recherche du vrai du faux des corps sacrés

Marc Bloch, historien majeur et figure de la Résistance durant la Seconde Guerre mondiale, fera son entrée au Panthéon le 23 juin 2026. À cette occasion, la basilique cathédrale Saint-Denis organise une conférence animée par Yann Potin, conservateur en chef du patrimoine aux Archives nationales.

Cette rencontre reviendra sur l’ouvrage emblématique de Marc Bloch :  Les Rois thaumaturges, fruit de longues années de recherche et de son profond intérêt pour les croyances médiévales et la dimension symbolique du pouvoir royal. Dans cette étude devenue une référence, l’historien analyse la croyance selon laquelle les rois de France et d’Angleterre étaient investis de pouvoirs surnaturels, leur attribuant notamment des capacités de guérison qui renforçaient leur autorité sacrée et mystique.

En publiant cet ouvrage, Marc Bloch entendait résoudre une vraie fausse évidence : pourquoi – et surtout comment – les sociétés et les individus ont-ils pu croire collectivement que les rois sacrés de France (et d'Angleterre) avaient le pouvoir de guérir concrètement les malades à l’occasion du fameux « toucher des écrouelles » ?

Un siècle plus tard, l’historien, cofondateur avec Lucien Febvre de la revue des Annales, fait son entrée au Panthéon, surnommé le « Westminster français », nécropole nationale créée en 1791 et réorganisée en 1885 dans un cadre républicain et laïc.

Lors de cette conférence, Yann Potin tentera de répondre aux questions suivantes : quel sens donner aujourd’hui à la panthéonisation de Marc Bloch ? Quel sens donner à la présence d’un historien des « fausses nouvelles » et des vraies légendes dans un lieu de mémoire qui est à la fois l’héritier et le substitut de la nécropole des rois de France à Saint-Denis ?