Les Gisants en Lumière de Gael Mooney

En 1992, profondément impressionnée par les photographies en noir et blanc publiées dans un ouvrage de Jean-François Noël et Pierre Jahan consacré aux gisants de la basilique cathédrale Saint-Denis, Gael Mooney entreprend un voyage en France afin de les contempler et de les peindre in situ.

À son arrivée, elle découvre avec surprise non seulement les gisants qui avaient initialement captivé son attention, mais également l’ensemble de l’édifice, dont la luminosité exceptionnelle la frappe immédiatement. Profondément émue par la portée esthétique et symbolique de cette lumière, elle éprouve le besoin irrépressible d’en témoigner à travers sa pratique picturale.

Trente ans après cette première rencontre fondatrice, l’exposition rend hommage à la relation intime et durable qui s’est tissée entre une artiste et son lieu de prédilection, offrant ainsi un regard singulier sur ce monument sacré. Conçue selon une articulation à la fois chronologique et thématique, l’exposition « Les Gisants en lumière » retrace le parcours artistique de Gael Mooney à travers les différentes chapelles de la crypte, chacune illustrant une étape de l’évolution de son œuvre, en résonance avec la dimension spirituelle et symbolique de la lumière.

Animée par le désir de retrouver la vision céleste qui inspira l’abbé Suger lors de la construction du premier chœur de l’architecture gothique, Gael Mooney puise son inspiration dans les écrits du Pseudo-Denys l’Aréopagite, moine syrien du VIᵉ siècle, pour qui la lumière constitue l’incarnation même de la beauté divine. Pour l’artiste, ce processus d’illumination spirituelle se manifeste dans les couleurs à la fois transparentes et éphémères reflétées par les vitraux, qui transforment continuellement l’espace intérieur de la cathédrale — une transformation qu’elle s’efforce de saisir dans ses œuvres.

Travaillant à partir d’observations directes à l'intérieur de la cathédrale, Gael Mooney cherche à dévoiler la dimension symbolique et spirituel de la lumière, ce processus anagogique qui permet à notre esprit de s’élever du monde matériel au monde spirituel, du monde terrestre au monde céleste, pour communier avec le divin.

Lorsqu'elle n'est pas en France, Gael Mooney vit à New York, où elle expose régulièrement à la Bowery Gallery.  Gael Mooney a obtenu un M.F.A. de la New-York Academy of Art. Elle est auteur de critiques d'art et d'essais explorant les relations qui existent entre l'art, la philosophie et la religion, sujets qu'elle a également enseignés et sur lequel elle donne des conférences, notamment en 2024 à la basilique Saint-Denis dans le cadre des Journées européennes du patrimoine. L'engagement artistique de Gael Mooney dans la basilique a fait l'objet d'émissions de radio (RTL) et de télévision (France 3) et a également été remarqué par les médias aux États-Unis.