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La necrópolis real de la basílica de Saint-Denis contiene más de 70 figuras yacentes y tumbas. Aquí podrá descubrir la historia de Francia en imágenes. Venga a admirar estos suntuosos monumentos funerarios esculpidos en memoria de los reyes y reinas de Francia.
Yacentes, fe en la Resurrección
43 reyes, 32 reinas, 60 príncipes y princesas y una decena de servidores de la monarquía están enterrados en la antigua iglesia abacial de Saint-Denis, desde Dagoberto en 639 hasta Luis XVIII en 1824.
Sin embargo, las primeras lápidas datan del siglo XIII, época de Luis IX, el célebre San Luis. Éste encargó una serie de dieciséis esculturas en honor de sus lejanos predecesores merovingios, carolingios y capetos enterrados en Saint-Denis. Al recorrer el crucero, se pueden admirar catorce de los dieciséis monumentos originales, pintados inicialmente con vivos colores, entre ellos los de Pepino el Breve, Berthe la Grande de Pie y Luis VI el Gordo.
En los siglos XIV y XV, soberanos capetos y valois, como Felipe IV el Hermoso, Luis X el Hutino, Carlos VI e Isabel de Baviera, fueron esculpidos en mármol y representados con sus galas de coronación, corona, cetro y mano de justicia. La estatua yacente de Carlos V, realizada en vida, es un auténtico retrato del rey valois, constructor del castillo de Vincennes.
© Pascal Lemaître / Centre des monuments nationaux
Una impresionante colección de escultura medieval
A sus pies aparecen animales, leones y perros, símbolos de fuerza y fidelidad. Todas las efigies tienen los ojos abiertos, signo de fe en la Resurrección. Y sus ojos están vueltos hacia el Este, hacia el sol naciente, símbolo de la luz divina y de Cristo.
Sorprendentemente, el soberano era enterrado en tres partes (cuerpo, corazón y entrañas) para conservarlo mejor, ¡ya que a veces moría muy lejos de la necrópolis real! A continuación, se colocaron tres figuras yacentes en tres lugares diferentes. El cuerpo, que contenía el esqueleto, se consideraba más noble y se enterraba en Saint-Denis, mientras que el corazón y las entrañas solían enterrarse en las iglesias parisinas.
La basílica de Saint-Denis alberga también a otros personajes ilustres, de los que tras la Revolución sólo se recuperaron los restos yacentes, como Clodoveo, Childebert, Frédégonde y Carlos I, duque de Orleans, poeta del siglo XV.
© Pascal Lemaître / Centre des monuments nationaux
Las suntuosas tumbas del Renacimiento
En el siglo XVI, las tumbas renacentistas de Luis XII y Ana de Bretaña, Francisco I y Claudio de Francia, Enrique II y Catalina de Médicis son monumentales y están influidas por la arquitectura antigua. Están construidas según un nuevo modelo: en el nivel inferior, los cuerpos de los soberanos, los "transis", se presentan desnudos y sin vida; en el nivel superior, las mismas figuras están arrodilladas, rezando, en busca del Paraíso.
¿Cree que falta algún nombre en esta lista? Si efectivamente fueron enterrados en Saint-Denis en los siglos XVII y XVIII, los Borbones, como los célebres Enrique IV y Luis XIV, ¡nunca tuvieron tumbas esculpidas!
En octubre de 1793, los cuerpos reales fueron exhumados por los revolucionarios con el fin de recuperar el plomo de sus ataúdes para fabricar balas para la guerra. Fueron apilados en dos fosas comunes en el cementerio, cerca de la iglesia. En 1817, Luis XVIII encargó la búsqueda de los huesos y ordenó enterrarlos en un osario de la cripta, donde aún puede leerse la larga lista de soberanos de Saint-Denis. También encargó dos estatuas funerarias dedicadas a Luis XVI y María Antonieta, cuyos restos había traído de París.
© Pascal Lemaître / Centre des monuments nationaux
